Glamour, kitsch et communauté : an Essex Gypsy wedding

My Big Fat Gypsy Wedding a remporté un succès phénoménal au Royaume-Uni. Diffusée en début d'année sur Channel 4, la série documentaire a attiré plus de 8 millions de téléspectateurs. Invitées au sein de cette communauté très fermée des gens du voyage, nos deux journalistes Elisabeth Blanchet et Nadège Druzkowski ont accompagné Sarah le jour de son mariage. Reportage.

8 juillet 2011. Wickford, dans l'Essex. 10h du matin. Il pleut à verse. Rachel, la pétulante grand-mère de la jeune mariée, encore en pyjama, vient nous chercher à la gare. Mission : photographier et filmer le mariage de Sarah et George, 16 et 17 ans respectivement. Direction : le bungalow des futurs époux, installé derrière celui de la famille du père de George avant de rejoindre quelques rues plus loin, chez ses parents, la mariée.

Défilé de robes les plus extravagantes

Les préparatifs battent leur plein : entourée de ses sœurs et cousines, Sarah se met sur son 31. Entre kitsch et glamour, sa toilette est digne des plus extravagants costumes hollywoodiens. Bronzage artificiel, maquillage à outrance, bijoux en faux diamants et robe de mariée en meringue... tout est orchestré jusqu'au moindre détail. La traîne est ajustée à la tiare en brillants, les derniers colliers enfilés, la mariée est enfin prête. Pour Sarah, ce grand jour marque une étape décisive dans sa vie : elle va quitter la caravane familiale pour s'installer avec son époux et commencer sa vie de femme. Toute la communauté est présente pour célébrer ce nouveau départ. Si la mariée est le clou du spectacle, les robes les plus folles sont en compétition. Les mariés montent dans la Rolls Royce version années 20 louée pour l'occasion. L'atmosphère est à la fête.

Une cérémonie express

L'heure de la cérémonie arrive à grands pas. Direction le bureau de l'état civil. La salle ne peut contenir plus de trente personnes, c’est la bousculade. Tout le monde ne peut pas entrer. La cérémonie est très courte. Les formalités remplies, l'échange des vœux et des bagues s'ensuit : en moins de trente minutes, le tout est bouclé. La salle s’emplit d’un tintamarre géant. A leur sortie, les mariés sont accueillis par une pluie de pétales. La pluie s'est arrêtée. Chacun se précipite pour se faire prendre en photo avec les jeunes époux. Sarah et Georges sont radieux.

Ambiance festive au pub local

Les festivités continuent... au pub local. Les invités investissent rapidement les lieux, presque vides en ce milieu d’après-midi. Un énorme gâteau de mariage au glaçage rose et blanc trône. Les mariés se soumettent à la tradition de la découpe du gâteau et les bras entrelacés vident leur flûte de champagne. Mais là s'arrêtent les flonflons. Pas de discours, pas de buffet extraordinaire. Au menu : la carte habituelle du pub : le fish & chips et le hamburger sont rois. Si les hommes s'autorisent une bière, les femmes semblent, elles, être très sobres : soda ou coca cola. Les heures passent, les invités ne se lassent pas de se faire photographier.

Il est 18 heures passées. Les invités partent se changer et reviennent en tenue plus décontractée. La fête continue et prend doucement des airs de fête foraine en fin de soirée. Il en émane un fort esprit de complicité et de communauté. Bien que plusieurs familles soient installées à Wickford depuis plusieurs années, nous sommes les seules invitées n'appartenant pas au cercle des gens du voyage. Nous décidons de rentrer. Le reste de la nuit leur appartient.

Nadège Druzkowski, pour Le Petit Journal, édition de Londres

Voici le lien vers une petite vidéo que nous avons faite : 


An Essex Gypsy Wedding

Vous voulez en voir plus ?
La galerie de mon amie photographe Elisabeth Blanchet  ici 
Et quelques unes des miennes aussi là.