Forêt de Bébour et de Bélouve

Le massif forestier de Bébour est la plus vaste forêt naturelle de l'île. Elle représente la richesse et le patrimoine de La Réunion. De nombreux chemins de rando la sillonnent dont le bassin des hirondelles et le cassé de Takamaka.

La forêt de Bélouve abrite entre autre la cascade de Trou de fer, plus de 300m de haut!

Plaine des Grègues : boucle du Margozier et Morne-Langevin

3 et 4 octobre

La boucle du Margozier offre de superbes vues sur la rivière des Remparts et permet d'aller à la découverte du pays du curcuma. C'est à la plaine des Grègues qu'est produit le curcuma ou safran péi. Importé d'Inde où l'on l'utilisait pour la médecine, la cuisine et la teinturerie, c'est le rhizome de cette plante qui donne la poudre orange et parfume nombre de plats réunionnais. Arraché seulement tous les trois ans, le rhizome est d'abord épluché puis haché en lamelles (les cossettes) séchées au soleil pendant cinq jours. Une fois prêtes, les cossettes sont passées au moulin, 5 kg de rhizomes donnant un kg de poudre. Après cette balade et la visite de la Maison du Curcuma, nous avons ensuite bivouaqué près du Piton de la Fournaise, le volcan actif de la Réunion et pourtant ce fut ma nuit la plus froide.

Le lendemain, le temps nuageux ne nous a pas permis de descendre voir le cratère du Piton de la Fournaise. Partis pour une autre balade, nous avons finalement opté pour le sentier Morne Langevin qui offre de superbes vues sur la Plaine des Sables. La Plaine des Sables est une caldeira - Mot d'origine portugaise désignant un chaudron, la caldeira est une dépression de grande dimension - au moins un kilomètre de diamètre - plus ou moins circulaire. Elle se forme par l'effondrement du "toit" d'une chambre magmatique lorsque celle-ci se vide de son magma lors d'éruptions importantes. Le phénomène est accompagné d'explosions violentes consécutives à la rencontre, lors de la déstabilisation du massif, de l'eau du sol avec le magma.

La Plaine des Sables est recouverte de lapili, petites pierres ; on désigne ainsi les lambeaux de lave qui en se refroidissant donnent des fragments de taille comprise entre 2 mm et 2 cm ; par opposition, les cendres sont plus fines (moins de 2 mm), les scories plus grosses (plus de 2cm).

Superbe balade avec un plongeon dans le lagon de Manapany pour finir la journée.

Ascension du Piton des Neiges

6 et 7 octobre 2010

Avec le Gros Morne et le Grand Bénare, le Piton des Neiges constitue un vestige du premier volcan à l'origine de La Réunion. Celui-ci culminait à plus de 4 000 m d'altitude avant que l'érosion et les effondrements ne sculptent les cirques alentour. C'est aujourd'hui le point culminant de La Réunion et de l'océan Indien (3070m).

D'un vaste chantier commencé il y a des dizaines de milliers d'années, émergent les Cirques de Mafate, Cilaos et Salazie. Aujourd'hui, l'érosion poursuit impertubablement le grignotage du volcan moribond... . La dernière colère du Piton des Neiges remonte à un peu moins de 10 000 ans, et son coeur est toujours chaud : il fait environ 200°C vers 2000m de profondeur, d'où les sources hydrothermales qui jaillissent des entrailles du massif. Il n'en demeure pas moins qu'il fait très froid au sommet.

Malgré son nom, il n'y a pas de neige au sommet du piton, sauf rares exceptions. Ainsi, un matin d'août 2003, tous les sommets de la Réunion se sont réveillés sous un épais manteau neigeux qui ne résista aux ardeurs du soleil que quelques jours.

Pour cette ascension, nous sommes partis sur une rando de deux jours avec bivouac au sommet. Bien que brumeux au départ, nous avons eu la chance d'avoir un beau coucher de soleil et lever le lendemain.

Dénivelé positif de 1 700 m. Départ du lieu dit Le Bloc.

Piton de la Fournaise

Dimanche 17 octobre

Depuis jeudi 12 octobre, le piton de la Fournaise est en éruption. Dimanche dernier, nous sommes allés voir les trois petits cratères en éruption sur l'un des flancs du cône volcanique. Levés tôt à 3h du matin pour accéder au site balisé. Même à distance, c'est impressionnant de voir la lave danser comme des vagues. Quelques photos - vues de loin - avec un retour par la plaine des sables.



Et voilà qqs photos plus spectaculaires sur le site officiel:
http://fournaise.info/

Cirques de Salazie et de Mafate

10-13 octobre 2010



Je pars à la découverte des cirques de Salazie et de Mafate. La Réunion compte trois cirques : le cirque de Cilaos, de Salazie et de Mafate. Un cirque est une dépression d'origine volcanique entourée de montagnes. Enceintes naturelles à parois abruptes, les cirques de la Réunion offrent des vues spectaculaires. Ils sont situés dans ce que les Réunionnais appellent les Hauts, c'est-à-dire tout ce qui n'est pas près du littoral.

Le cirque de Salazie - bon campement - en malgache est le plus petit mais le plus peuplé des trois cirques de la Réunion. Il compte 8 000 habitants. Ouvert sur la côte au vent, il est très arrosé et possède une végétation luxuriante, principalement  composé de chouchous, légumes typiques du coin, de fougères et de bambous. Les cascades et les rivières y sont nombreuses, occasions de raffraîchissantes baignades!

Les premiers habitants du cirque de Salazie furent les esclaves, qui fuyant les plantations des Bas, se réfugièrent dans les Hauts. La plupart d'entre eux venaient de Madagascar et nombre de sites portent encore des noms malgaches et des légendes y sont attachées.

Le cirque de Mafate est le plus sauvage, le plus proche des origines et le plus inaccessible. On ne s'y rend qu'à pied ou en hélicoptère. 800 habitants se répartissent en plusieurs villages appelés îlets (prononcer îlettes). Nous accédons à Mafate du côté du col des boeufs par le sentier Scout - après une bonne demi-journée de marche. Bivouac à Aurère avant de repartir par le sentier Augustave qui longe la canalisation d'eau qui approvisionne les îlets et offre de superbes vues en plongées sur tout le cirque de Mafate.

Sa situation géographique et son relief tourmenté en firent un précieux refuge pour les Marrons, les esclaves en fuite. Le nombre de ces fuyards devenant de plus en plus important, des détachements d'esclaves partirent à la chasse aux Marrons. En 1735, il fut décrété que tout Noir qui prendrait un Marron serait libéré. François Mussard, chef le plus célèbre de ces détachements, attaqua en 1755 un camp à la Rivière-des-Galets avec une dizaine d'hommes et tua le fugitif Mafate. Il donna son nom, qui signifie - qui sent mauvais - ou - qui tue - en malgache à l'ensemble du cirque.

Arrivée à la Réunion

23 septembre 2010

Arrivée à la Réunion, petite île perdue au mileu de l'océan Indien, à 10 000 km de la France et 800 km à l'est de Madagascar. Elle compte aujourd'hui 800 000 habitants. Déserte jusqu'en 1649, elle est francaise depuis cette date. C'est le seul ensemble géographique qui est à la fois région et département. 

La Réunion est dominée par deux sommets. Le piton des Neiges,  un volcan endormi, point culminant de l'Océan Indien avec 3070,5 m et le piton de Fournaise (2632 m), un des volcans les plus actifs du monde.

La Réunion fait partie de l'archipel des Mascareignes (auquel appartiennent également l'ile Maurice et Rodrigues). D'une superficie de 2 512 km2, elle fait 217 km de ciconférence.

Voici quelques photos prises lors de la visite du Jardins des Parfums et des Epices dans le Sud Sauvage au milieu de la forêt de Mare-Longue.

Le jardin présente plus de 1 500 espèces dont des specimens centenaires. Le jardin donne une idée des différentes plantes qu'on pouvait trouver communément autour de la Réunion avant que beaucoup de jardins soient remplacées par des champs de cannes à sucre, plus rentables.